40 godina Grobnika: na današnji dan 1978. otvorena naša jedina prava trkaća staza

Velika nagrada Jugoslavije bodovana za Svjetsko prvenstvo u motociklizmu bila je najznačajniji događaj u svijetu oktanskih sportova u bivšoj državi. Tradicionalno, utrke su vožene na atraktivnoj, ali i iznimno opasnoj „privremenoj stazi” Preluk pored Opatije, gdje su se auto i moto utrke počele održavati 1939. godine.

Tijekom sedamdesetih takve su motociklističke staze u kalendaru sve više zamjenjivali pravim, sigurnijim trkalištima. Najdulje su opstale legendarne utrke na britanskom otoku Manu i našem Preluku. No, pogibije Giovannija Ziggiotta i Ulricha Grafa na utrci 1977. dovele su do ultimatuma: ne preseli li se utrka na zatvorenu trkaću stazu, Velike nagrade Jugoslavije više neće biti!

U kratkom je roku odabrana nova lokacija na Grobničkom polju, u riječkom zaleđu, uz nekad glavni gradski aerodrom koji se i danas koristi za male zrakoplove.

Već 1978. staza je otvorena u, nažalost, razmjerno rudimentarnom obliku, bez većine popratnih zgrada i sadržaja. Na današnji dan, 17. rujna 1978., održana je prva Velika nagrada.

Pobjede po klasama odnijeli su Ricardo Tormo do 50 ccm, Angel Nieto do 125 ccm te Gregg Hansford do 250 i 350 ccm. Već sljedeće godine stigla je i „kraljevska klasa” do 500 ccm, a utrke Svjetskog prvenstva održavane su do 1990. godine.

Nažalost, od samostalnosti Hrvatske nismo uspjeli dobiti utrku takvog ranga, osim Svjetskog prvenstva prikoličara. No već četiri desetljeća ova je staza središnja točka domaćeg automobilskog i motociklističkog sporta.